等兴叔挑完了水，乔雅南把小修齐也哄睡，关上院门又忙活开来。
先将剩下的小鱼干全部腌上，趁着这个时间她把家里好好收拾了一番。要出去好几天，家里这三男人就没有一个能做这些家务活的。
看天气好，她索性把被褥床单全换了，刮了几层胰子到开水里搅化，等凉了些就将被褥全放进去泡着。
擦去脸上的汗，乔雅南撑着腰感慨：“当个家庭妇女也不容易。”
说者无意，听者有心，乔修成捧着书一个字都看不进去了。姐姐那么骄傲的一个人如今却自贬为家庭妇女，曾经她什么都要用好的，每天愁的也只是怎么在母亲那里过关，那时候，她也和自己一样，只需要每天面对书本。
“想什么呢？叫你也不应。”乔雅南进来揉了他脑袋一下：“离书本太近了啊，眼睛还要不要了。”
乔修成抬头看她，欲言又止。
乔雅南眉头一皱：“想说什么就说，别吞吞吐吐的。”
“你很久没看书了。”
“所以呢？”乔雅南顺着他的思维去想他说这句话的意思：“希望我还像以前一样天天看书，习字，写文章？”
“姐姐应该那样。”
乔雅南懂了，这是听着她那句有感而出的话，拿她以前的生活和现在做对比就又钻到牛角尖里去了。
在怀信那张椅子上坐下，乔雅南觉得这孩子需要上一堂思想课：“我觉得现在这样的生活很好，虽然每天晚上带着小修齐没一个安稳觉睡，可我心里很安宁，很踏实。每天一睁开眼睛先要赶紧给小修齐把屎把尿，不然我就得洗被褥。然后要做饭，因为你们都起床了，会肚子饿，我得填饱你们的肚子。要管着你看书，不能让你看久了伤着眼睛，要照顾小修齐，要处理和宗族邻里的关系，要想着怎么赚钱，要和怀信商量这样那样的事。很忙，但是很充实，这种充实感让我觉得安心。”
可你以前从不用这么忙，还有丫鬟侍候，十指不沾阳春水。乔修成抬头看着姐姐脸上舒展的笑意，他不能理解，这样截然不同的生活，怎么会觉得安心呢？
乔雅南笑了笑，为家人忙碌甘之如饴这种心情，没有她的经历是不会理解的，她现在都觉得幸福。
“一辈子有很多阶段。小修齐这个阶段躺着就好，吃喝拉撒都有人管。长大一点到你这个阶段呢，就得趟风冒雪的上书院，走上求学之路。再之后到了你沈大哥这个阶段，就得头悬梁锥刺股，为了将来的成就去冲刺。再长大一点呢，就是人生很长很长的一段，可能节节高升，可能逆境飞翔，也可能在泥泞中挣扎，最后可能五代同堂，也可能，活不到最后。”
“就像爹娘一样吗？”
“是啊，就像爹娘一样。”想到那对夫妻，乔雅南叹了口气：“他们没有活到最后，可在他们活着的时候关系和睦，互相尊重，几乎没有争吵过，从一无所有到挣下不菲的家底，这个打拼的过程中眼看着生活一点点变好，这种感觉有多满足，多幸福，外人难以形容和体会。”
“可是他们没有守住，最后仍是一无所有。”
“他们留下了我们三个孩子，怎么会是一无所有？”乔雅南语气懒懒的，态度也随意，完全看不出在说教：“每个人的人生都是独一无二的，但我们总归都是奔着成功去的是吧，哎，能听懂吗？我是不是说深了？”
“我懂。”所以乔修成又问：“你在桂花里要怎么成功？”
“怎么，看不起桂花里啊？你爹可也是从桂花里走出去的。”
乔修成摇摇头，他不是什么都不懂的小弟，以他们家现在的情况，姐姐很可能要因为他们兄弟耽误一辈子，私心里，他很希望姐姐一直在他们身边，可这么想着他又觉得自己不是人，姐姐若狠心一些，以她的才情和长相完全可以嫁一户好人家。
“要是我还像以前一样只知道看书习字，你才要担心这个问题。现在我脚踏实地的走着，就一定能从桂花里走出去。”乔雅南下巴微抬，那骄傲的样子和在府城时一样。
要真能走出去就好了，乔修成有些丧气，他才八岁，小弟才两个月大，除了做拖油瓶什么都做不了，他是很怕姐姐嫁人，但是他也怕真耽误了姐姐的一辈子，这阵子他总是想，要是沈大哥真能做自己的姐夫就好了。
乔雅南看他这样就知道多半事倍功半了，生就这样敏感又自卑的性子，需要一段很长的时间去重塑他的自信，任重道远啊！乔雅南起身，拽着他也起来：“行了，想这么多。去跑跑步，学学你文武双全的沈大哥。”
他要能成为我姐夫，我就能天天跟着他学，乔修成边往外走边想。
把被褥洗了，乔雅南继续去研究她的新买卖。这次她调了两份料，一份辣子放得少一些，花椒也减半，这里的人没有吃过辣子，肠胃经不起摧残，也包括她自己，不然以她的口味倒是想再加重一点。
沈怀信下晌午才回来，乔雅南看着马车顶上倒扣着的水缸笑得扶墙。
乔昌盛瞪她一眼，自己也笑：“还笑，一路被人观望回来的，你倒是同情同情我和小沈先生。”
“同情，很同情。”乔雅南脸上的笑意根本下不去，打算上前帮忙，看两人配合得挺好也就不过去碍手碍脚了，回灶屋给两人倒了茶，又提了桶水上来给两人洗脸。
两人抬着水缸进屋，两人生活经验不足，乔昌盛在灶屋一角给他们指了个位置，水缸就放那了。
“二叔，喝茶。”
乔昌盛接过来喝了，放下碗挥挥手就往外走：“家里还一堆事，我先回。”
“多谢二叔。”乔雅南跟着往外走，边提醒：“明儿一早就走，您今晚拾掇好啊！”
说到这事乔昌盛站定了，回过身来道：“真不换个人？二叔胆小，到了外边也什么都不会。”
“您就当是去见见世面的，那些事有我呢！我什么都会！”
听着这话乔昌盛心里没那么没底了，还有了点兴奋：“行，跟着我大侄女有肉吃，明儿一早走。”
“明儿就给您吃好吃的，二叔回见。”
“回见。”
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