“呃……”
但他的手还未触及姜雪，便突然一空，紧接着是一声闷响。
低头一看，只见自己的手掌滚落在泥地里，鲜血如泉涌出，溅了他一脸。
“你还好吧？”
萧湛轻轻抖落剑尖上的血迹，同时护住姜雪，让她依靠在自己怀中。
“没事。”姜雪回答，弯腰捡起地上乌云贵的手掌递给他说：“你的伤口还很新鲜，三小时内找位好大夫接上，这只手或许还能用。”
忍着剧痛，乌云贵夺回自己的断掌，咬牙切齿地说：“我一定会再取你性命。”
“只要你有那个能耐。”姜雪冷笑回应。
要不是看在乌老将军的份上，这种不断给自己添麻烦的人早就被她除掉了。
“撤！”乌云贵咆哮一声，带着残部狼狈逃离现场。
“公子，就这么放他们走了？”一位暗卫疑惑问道。
放虎归山终是隐患，不如趁机解决。
“别急，跟上他们。”
萧湛收剑入鞘，沉声道：“小雪前往邺城的消息并未泄露，乌云贵能够得知，必定有人通风报信。追查下去，看看背后主使是谁。”
“恭王竟然与玲珑阁有所勾结？若将此事禀告北陵皇，定会让其龙颜大悦。”丁荼听完情报后嘴角微扬，看来乌云贵还是有点用处的。
“大人，乌少将军的手被恭王砍断了，希望您能找到技艺高超的大夫。”
“大夫？在这荒郊野外，哪儿去找大夫？技不如人就该自食其果，我又非他手下，为何要听从命令？”丁荼转身离去，对乌云贵的请求置之不理。
此刻，乌云贵正蜷缩在一间破旧草屋内，鲜血不断涌出，生命危在旦夕。
“少将军……”
曹芷卿端着一盆清水，身穿粗布衣裳，打扮得像个男子，混迹于乌云贵的侍卫中。
“芷卿……”乌云贵强忍剧痛，望着她。
她轻轻拉过他的断臂，仔细地清洗伤口。“少将军，若不是为了我，您也不会受这份罪。”
处理完伤口后，她撕下衣服的一角为他包扎：“这里没有药物和急救用品，只能这样了。”
“没事，这样就好。”乌云贵轻声回应。
自第一次见到她起，他就对她心动不已。
特别是当得知她也因姜雪失去了亲人，乌云贵更加确信她是自己的命中注定之人。
因此，在姜启元去世后，他特意安排人将曹芷卿接来身边，以小妾的身份留在自己身旁。
日复一日，她的温柔体贴让他愈发痴迷，只要是她想要的，他都尽力满足。
包括这次拦截姜雪的计划，也是她提议的。
因为渴望为乌美凤报仇，所以当曹芷卿提出这个想法时，他毫不犹豫地答应了。
“别太自责，这也是我的选择。”看到她满脸歉疚，乌云贵安慰道，温柔地抚摸着她的脸庞。
“喝点水吧，您的嘴唇都裂开了。”曹芷卿递上一杯水，喂给他喝。
但就在那一刻，她眼中闪过一丝寒光。
乌云贵刚吞下一口水，便感到腹部剧烈疼痛，随后口中涌出鲜血。
他难以置信地看着曹芷卿，面容扭曲，试图呼吸却未能成功，最终倒在地上抽搐了几下便停止了呼吸。
在乌云贵倒下的瞬间，曹芷卿迅速移开身体，冷眼旁观着他生命的最后一刻。
待毒液造成的泡沫消失后，她才大声呼救：“快来人，少将军被长乐公主所伤，已经不行了。”
门外的侍卫闻声而入，手忙脚乱地将尸体抬走。
整个过程中，曹芷卿只是站在一旁，未曾动手相助。
姜雪，乌云贵的死讯传回乌家，我倒要看看乌孟川还敢不敢站在你这边！
经过几日马不停蹄的奔波，姜雪和她的同伴终于抵达了邺城。
但刚踏入城门，他们就察觉到了异样的气氛。
四周的人群用敌意的目光盯着他们，仿佛随时准备扑上来。
“是她吗？”有人指着姜雪问身边的伙伴，后者拿出一张画像比对了一下，随即点头确认。
“抓住他们！”一声令下，人群如潮水般涌来。
面对突如其来的攻击，萧湛迅速反应，一脚踢在马腹上，带着姜雪策马冲出了重围。
惊慌失措的大家纷纷避开这匹狂奔的马，让两人得以突围而出。
逃到安全地带后，两人停下脚步喘息。
“看来我的画像已经在这些人手中流传开了。”姜雪紧锁眉头说道，“泄露我行踪的人，显然是不打算让我活着离开。”
“散布你的画像就是要让你无处藏身。”萧湛解释道：“而且刚才那些人看起来都是普通百姓，我们不能对他们动手。”
新登基的姜辰正需要树立良好的形象，如果伤害了百姓，他的统治将受到威胁。
“为什么这些百姓对我如此仇恨？我从未踏足此地，更没做过什么对不起他们的事。”姜雪困惑不已。
“先找个地方安顿下来，我会派人去查个清楚。”萧湛提议。
“皇兄在这里给我留了一处住所，离这儿不远。”说着，姜雪指向前方一条偏僻的小巷，拉着萧湛走了进去。
正当二人走进一处宅院时，一个声音响起：“喂喂喂，这是巴大人的府邸，你们是什么人，怎么擅自闯入？”
姜雪刚推开门，一个眼神狡猾的男人就匆匆跑来。
“巴大人？”他问道。
姜雪微微挑眉，心中暗自冷笑。这座宅邸的墙上有乾国皇室的标志，这意味着它是皇家财产。怎么就成了巴亥大人的地盘了？
“我们听说长乐公主将要莅临邺城，是奉巴亥大人的命令前来的。”萧湛上前一步，挡在姜雪前面，温和地解释道。
百姓已经认出了姜雪，她不便直接面对这个男人。
一听巴亥的名字，那男人的态度立刻变得恭敬起来，“原来是巴大人的手下，失敬失敬。早知如此，我绝不会阻拦。”
“因为公主即将到来，所以我们行事低调。”萧湛继续说道，并试探性地问：“刚才城门口有些动静，难道是公主到了？”
那人似乎知道些内情，萧湛便趁机打听。“没错，上面的人正盼着公主的到来呢。他们希望借此转移民众的注意力，给官员们争取更多时间处理事情。”
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