方际中从屋内拿了本破旧泛黄的书，叫柳林先自己回去研读，等明日再正式开始授课。
柳林宝贝的将书藏在衣襟内，再次拜谢道：“多谢师父！”
如此，柳林读书这事，便算是彻底成了。
二人欢天喜地地回家，柳林更是高兴得一晚上都没睡好。
次日，他早早地便捧着书坐在了院子内，认认真真地看起来。
柳竹推开房门，看到的就是弟弟冻得有些发红的脸颊。
她心中欣慰，只要有这等精神，不管付出多少，她都要让弟弟一直有书读！
她简单收拾了一番，就独自去街上采买束脩及笔墨纸砚之类。
随后，又马不停蹄地领着柳林再去方秀才家，把拜师礼仪等一应完成。
等回到家中，清点银钱的数量之时，柳竹才猛然发觉，原本沉甸甸的百两纹银，已不足三十两了！
可距离她夺得诗会的头筹，也才不过十日而已！
更不好办的是，她并不擅长打理家中的琐事，还需再请一个帮工，这样一来，又要花掉一笔银钱。
柳竹左算右算，还是打算先去市场上看看。
看了一圈儿后，柳竹发现，普通的奴隶太贵，杂役更是请不起，只能拐到街角的巷子里，去人牙子手里再打听。
给她开门的，是一个身材发胖的妇人，一双浑浊的眼珠子骨碌碌转动着。
“小姐，需要个什么样儿的？”
“先带我看看吧。”柳竹绷起脸，故作深沉，连嗓音都冷了几分。
她跟在人牙子身后一路走，左挑挑，右拣拣，只觉得角落里坐着的一个小姑娘，还比较合她的眼缘。
“就她吧。”柳竹伸手一指。
“嘿哟，小姐你眼光真好，她手脚麻利，会做不少活儿嘞！”妇人笑道。
“霜儿，你过来。”
“是。”
得到指令，小姑娘忍着身上的疼痛，慢慢地往这边走来。
只要到了人牙子手里，挨打总是不可避免的。
柳竹默默打量着霜儿身上的伤痕，心中微微刺了一下。
“寻常的家务活儿会做吗？”柳竹柔声问。
霜儿抬头，水灵灵的大眼睛里有打探和畏惧。
她很快低下头，怯怯地答道：“都会的，我、奴尤其会烧饭。”
柳竹心中满意，这正好弥补了她的不足。
“就决定是她了，多少钱？”
“十八两银子。”妇人笑呵呵的。
柳竹修眉微蹙，这太贵了。
这可是她目前身家的一半还多，“太贵了。”
她转身欲走，“我再去别人处看看。”
“诶，别别别。”妇人忙拉住她，“若是小姐诚心想要，十五两也便给你了。”
妇人讨好地笑着，伸出五根手指。
“还是贵。”柳竹仍不满意，“十二两，不能再多了。”
妇人拉着她的手微微松了些，脸上的笑也淡了。
她看了看身后那些不能卖出去的人，又想了想，咬牙道：“那便成交！”
柳竹爽快地付了钱，当即签字画押，拿着霜儿的身契离开。
一路领着霜儿往回走，柳竹发现她的话很少，除非她主动问，否则霜儿绝不会开口。
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