一连吃了好几个闭门羹后，柳竹垂头丧气地坐在路边。
大商贩的路子她走不通，去找农户直接供货总可以吧？
柳竹脑中灵光一闪。
有了想法，她马上站起身，直往附近的村庄而去。
好在，这次十分顺利，村民们都同意供货。
终于能找到货源，柳竹心中的一块大石头落了地，当场就与村民们签订了合约。
虽然总数不多，但也总比江南商会牢牢地卡着她的脖子好得多。
待忙碌了一天回到家中，柳竹早已经饥肠辘辘。
一见到她，柳林的小脸肉眼可见地明亮起来：“姐姐，你回来了！”
他跑上前去，拉着柳竹的手在桌边坐下，又端来热了好多，遍的饭菜。
“姐姐，你今天怎么回来得这么晚？我可担心你了！”柳林的耷拉下去，姐姐没回来之前，他都一直提心吊胆的。
“无事，就是今天刚买下酒楼，事情多了些，过几日就好了。”柳竹捏了捏他的小脸，用笑容藏起一天的疲惫。
“好吧。”柳林心疼无比，却只恨自己什么都帮不上忙。
……
次日一早，柳竹就带着新写好的《红楼梦》送去青楼，又成功拿到了一部分银钱。
“这本书呀，写得极好，我总看到江大人在看，似乎是喜欢得不得了呢！”华姨夸赞着，表情夸张。
因着心事重重，柳竹强行扯出一个笑容：“江大人喜欢便好。”
“还有这些。”华姨又拿出一个小盒子，里面的一沓银票，“这是近几日的分红，你且收下。”
“辛苦华姨了。”柳竹拿在手中点了点，约莫有千两之数。
“害，我有啥可辛苦的。还得是你的点子好呀。”华姨笑呵呵道，“说实在的，你真的不打算与我合伙？”
柳竹摇摇头，眉眼间涌上一股淡淡的忧愁，“说来话长，我最近新买了家酒楼，奈何我经验不足……”
柳竹把昨日发生的事完完整整地说了一遍。
“唉。”听完后，华姨皱着眉，长叹一声。
“这江南商会可不是什么善茬，臭名昭著，称霸一方。你怎么就招惹上他们了呢？”
“怎么，华姨你执掌着这么大的青楼，也得看他们的脸色行事吗？”柳竹微微探过身体，心里咯噔一下。
“也不能这么说。”华姨摇摇头，“只能说井水不犯河水罢了。毕竟，咱们可是有江大人坐镇……”
说起这个，华姨欣喜道：“我看你不如去找江大人合作？若是他同意入伙，那江南商会可就不敢拿你怎样了。”
“不可。”几乎没有任何思考，柳竹下意识拒绝。
“为何？”华姨不解。
柳竹自有自己的思量。
想她无论是前往江南，还是来到这里后赚得的第一笔银钱，全都是仰仗江千渡才得到的，如今，她想自己开一家酒楼，还是得求助于他，两人之间的羁绊，岂不是越来越深了？
你被什么所保护，也会被什么所限制。
柳竹深知这个道理。
她不愿自己的一切都拿捏在江千渡手里，她只相信她自己。
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